Novedades científicas sobre la COVID-19.
Un estudio identifica mutaciones fuera de Spike que pueden contribuir a aumentar el potencial de transmisión de las variantes alfa, delta u ómicron. Estas mutaciones aumentan los niveles de ORF9b, una proteína viral que suprime la respuesta inmunitaria innata.
Células diana y vía de entrada. Los estudios demuestran que la proteína Spike de ómicron se une más fuertemente que la de otras variantes al receptor ACE2. Por el contrario, el receptor TMPRSS2 la corta menos eficazmente (un proceso que le abre otra vía de entrada), lo que puede ayudar a explicar por qué causa una enfermedad más leve, ya que el TMPRSS2 es más común en las vías respiratorias inferiores.
Periodo de incubación. Esto también puede ayudar a explicar por qué el tiempo entre la exposición y los síntomas se ha acortado a un promedio de 3 días (frente a 4 para delta y 5 para la variante original).
Síntomas. Los principales síntomas de ómicron son mocos, dolor de cabeza, fatiga, estornudos y dolor de garganta. Solo la mitad de las personas infectadas declararon tener fiebre o tos, y menos del 21% declararon haber perdido el gusto o el olfato.
Gravedad. Más estudios indican que ómicron causa una enfermedad menos grave. En Sudáfrica, el ingreso en cuidados intensivos fue del 18,5% en la ola por ómicron, frente al 30% en la ola por delta. En el Reino Unido, las personas con infecciones por ómicron tenían una probabilidad de entre un 15% y un 20% menor de ser hospitalizadas en comparación con delta, y estancias más cortas en el hospital. En los EE.UU., el riesgo de hospitalización, ingreso en la UCI y ventilación mecánica fue significativamente menor para las personas infectadas por ómicron en comparación con delta, en todos los grupos de edad (incluida la población infantil no vacunada). El riesgo de ingreso en la UCI se redujo en un 50% (del 0,8% al 0,4%).
Los estudios realizados en ratones y hámsteres también muestran que ómicron provoca una enfermedad menos grave.
Eficacia de la vacuna. Un estudio en Dinamarca revela que, en los hogares afectados por ómicron, las personas vacunadas y no vacunadas tenían la misma probabilidad de infectarse, aunque una dosis de refuerzo reducía el riesgo de infección a la mitad. Además, las personas no vacunadas tenían un 40% más de probabilidad de infectar a otro miembro de la familia, independientemente de la variante.
Los datos más recientes del Reino Unido muestran que las dosis de refuerzo siguen siendo altamente efectivas contra la enfermedad grave por ómicron en personas adultas mayores de 65 años: alrededor del 90% de protección a los 3 meses después de una dosis de refuerzo, en comparación con el 70% proporcionado por dos dosis a los 3 meses y 50% a los 6 meses. Los datos no apoyan por ahora la necesidad de una cuarta dosis entre las personas más vulnerables.
Células T: el momento de brillar. Varios estudios demuestran que la mayoría de las células T inducidas por diferentes vacunas o infecciones son capaces de reconocer a ómicron, lo que subraya su papel clave como segunda línea de defensa. Un estudio realizado en Israel (aún no revisado por pares) muestra que las personas vacunadas tenían una probabilidad entre un 50% y un 68% menor de manifestar síntomas prolongados como fatiga, dolor de cabeza, debilidad y dolor muscular persistente tras la infección aguda, comparado con las no vacunadas.
Un ensayo clínico controlado muestra que un tratamiento de 3 días de remdesivir (que debe administrarse por vía intravenosa) redujo en un 87% el riesgo de hospitalización o muerte entre pacientes con alto riesgo de progresar a COVID grave.
Y la Administración de Medicamentos y Alimentos (FDA) de EE.UU. aprobó el Paxlovid de Pfizer, el primer tratamiento oral para pacientes con COVID y alto riesgo de enfermar gravemente.
Se han notificado un total de 12 casos de miocarditis entre 8,7 millones de dosis de Pfizer administradas en niños y niñas de 5 a 11 años en los EE.UU. Esto corresponde a 4 casos en 1 millón (10 veces inferior a la tasa observada en adolescentes).
a India concedió la aprobación de emergencia a Corbevax, una vacuna basada en la proteína COVID-19 desarrollada por el Baylor College of Medicine de Houston y fabricada por Biological E. La vacuna tuvo una eficacia superior al 80% contra la enfermedad sintomática, pero los datos aún no se han publicado. Es importante destacar que la vacuna se comparte sin patente y representa una alternativa eficaz y de bajo coste para los países de renta baja.
