Bibliotoxicología: el fenómeno de los «libros envenenados»
Recientemente ha aumentado la concienciación sobre el fenómeno de los «libros envenenados»: es decir, libros que contienen pigmentos compuestos de metales pesados que se sabe que son peligrosos para la salud humana. Los pigmentos a base de mercurio, plomo, cromo y arsénico son generalmente los elementos que se sabe que están presentes en las encuadernaciones -se utilizan para colorear la tela que cubre el libro, el cuero y/o el papel-, principalmente en el siglo XIX (sobre todo entre 1840 y 1860), y muy probablemente de origen editorial europeo o estadounidense.
Doug Sanders, conservador de papel del Departamento de Conservación de las Bibliotecas de la Universidad de Indiana, trabaja activamente en la identificación y elaboración de políticas relativas a este problema. Desde la antigüedad se sabe que los metales pesados tienen efectos tóxicos, pero no fue hasta la década de 1860 cuando se empezó a investigar formalmente sobre la salud. Ahora sabemos que una exposición prolongada puede provocar diversos efectos cancerígenos, sobre el sistema nervioso y circulatorio, y que existen tratamientos eficaces. Un grupo internacional de conservadores, bibliotecarios, higienistas industriales y científicos de la conservación está redactando un documento de orientación para informar mejor a nuestros colegas sobre estos temas. Leer Más
